Не е нужно комуникацията да бъде вербална. Когато тя е допълнена или е използвана алтернатива за лицата, които имат комплексни комуникативни нужди, това на български език е познато като допълваща и алтернативна комуникация (ДАК). Трудно
е да си представим, че не сме способни да говорим и да се изразяваме.
Помислете за това как се чувствате, когато не можете да разберете друг език, както е когато пътувате сам или сама. Какъв вид трудности и притеснения възникват?
Налага ни се да открием други начини, по които да направим така, че да бъдем разбрани, иначе ставане изолирани и раздразнени, фрустрирани.
Обикновено на много ранна възраст децата започват да
разбират картинки, да правят жестове, да посочват и да изграждат очен контакт, да използват език на тялото, а също така и да вокализират. Тези форни на неподпомогната комуникация остават много значини през живота ни. Те продължават да допълват
нашите вербална реч и език.
Обаче, когато искаме да изразим нашите нужди и желания или да започнем с отправянето на искане, ако това не може да бъде постигнато чрез научаване да се говори, символите могат да се превърнат във форма на подпомогната комуникация.
Много малки деца започват с посочване, когато започват да комуникират, но могат да извлекат ползи от научаването на повече жестове, редом с употребата на картинки, особено ако техните умения за импресивен (разбиране) и експресивен език са забавени
или са невербални. Това може да се дължи на когнитивни, физически или сензорни увреждания, които могатда бъдат:
- вродени (появяват се от разждането), такива като Даун синдром, Аутизъм или Церебрална парализа,
- придобити (възнокват поради инцидент)м например мозъчно нараняване и травма или
- дегенеративни (резултат от инвалидизиращо заболяване) водещо в резултат до дизартрия със сливане на речта или атаксия със слаба артикулация.
Обхвата на различни типове увреждания е огромен, тъй като те могат да варират по степен на речево и езиково затруднение, затова е важно да се разбере цялостната картина, за да се помогне на индивидите да преодолеят пречките и бариерите.